• Jean-Luc Pochon: « Au départ, c’est un heureux hasard qui m’a permis d’entrer en contact avec Anne-Laure Sahy, de prendre connaissance de son projet et d’en partager pleinement les objectifs. Après 23 ans d’expérience socio-éducative dans le monde carcéral et, en particulier, celui de l’exécution des peines, il ne pouvait m’échapper que le recours à des artistes, appelés à délivrer un message culturel ou artistique en prison, faisait sens. C’est ainsi que je me sens naturellement partenaire d’un tel projet. »
• Benjamin Pécoud: « La peine de prison représente en soi une somme inimaginable de souffrances et il me semble que l’on doit tout mettre en œuvre pour améliorer le sort réservé aux détenus. Ce qui me motive à m’engager dans Prélude, c’est ainsi de chercher à alléger, ne serait-ce qu’un tout petit peu, cette souffrance, tout en essayant de faire changer le regard que la société porte sur ceux qu’elle enferme. Et par rapport à ma situation personnelle, Prélude représente une façon d’utiliser mes connaissances sur la prison à des fins concrètes. La recherche académique a en fait cela de frustrant qu’elle ne permet pas de s’engager véritablement dans le domaine qu’on étudie : on peut rencontrer autant de détenus que l’on veut, le fait qu’on s’entretienne avec eux et qu’on s’intéresse à leur avis a toujours quelque chose de gratuit. Et ceci est particulièrement vrai dans le cas de la prison, puisque cette institution me semble quand même très problématique, surtout à l’heure actuelle. »
• Alain Aerni: « L'utilité de faire entrer la culture dans un lieu, quel qu'il soit, est important, encore plus quand c'est un monde fermé. »
• Denise Gilliand: « Voici 20 ans que je travaille comme réalisatrice de film, spécialisée dans le documentaire à caractère social. En filmant des personnes très cabossées par la vie, j’ai pu constater qu’en situation de détresse, la plupart perdent confiance en leur capacité d’agir et, de ce fait, cessent rapidement d’être en lien avec le monde environnant. Par ailleurs, en observant ceux qui font acte de résilience, j’ai acquis la conviction que la pratique d’activités créatrices est un outil puissant de valorisation de soi et de re-construction. Une oeuvre d’art de qualité montrée au public permet à son créateur de renouer avec le monde environnant dans un sentiment de fierté et de dignité. En un mot, l’action créatrice fournit l’énergie du rebond à des personnes que la vie a abîmé et qui sont momentanément en difficulté. Forte de cette conviction, j’ai fondé en 1999 l’association Rebond’Art qui met sur pieds des projets culturels pour des personnes démunies. En 2005, lorsque Anne-Laure Sahy m’a parlé de Prélude, j’ai eu le sentiment d’avoir rencontré une petite sœur de cœur. Je partage pleinement sa conviction que l’action créative permet la reconstruction identitaire. Dès lors, il allait de soi que j’allais la soutenir dans sa démarche. C’est ainsi qu’elle m’a invitée à entrer au comité de Prélude et à en être une des membres fondatrices. »

Selon vous, l'intrusion de la culture en prison constitue-t-elle un "plus" ou une nécessité? Pourquoi?

• JLP: « En référence à mon statut de travailleur social, je pense que tous les détenus devraient avoir accès à une, voire plusieurs activités à caractères formatifs. Selon moi, la culture au sens large telle qu’elle est envisagée dans le projet Prélude, constitue un moyen de formation incontournable dans un souci de respect des dispositions législatives pénales dans le domaine de la réinsertion sociale. Pour répondre, donc, de façon biaisée à la question, l’intrusion de la culture en prison représente plus qu’une nécessité. »
• AA: « Le manque de culture permet de maintenir les gens dans une forme d'ignorance, qui elle-même les condamne à l'exclusion. »

Benjamin Pécoud, comment comptez-vous éventuellement inscrire votre propre recherche sur la question des visites officielles en prison dans les questionnements que Prélude souhaite initier?

• BP: « La prison est un espace cloisonné placé en marge de la société. Sa mission sécuritaire tend ainsi à ce qu’elle demeure invisible : il est en effet impossible de s’y rendre sans une autorisation et, une fois les hauts murs passés, le quadrillage de l’espace carcéral ou, plus concrètement, les innombrables portes verrouillées interdisent à quiconque ne possédant pas les clefs de déambuler librement. Cet accès très limité à la prison s’avère être la principale origine du flot de critiques dont elle est la cible. Si la légitimité de la prison reste faible, c’est qu’on ne sait jamais vraiment ce qui s’y passe. Et lorsque des informations à son sujet nous parviennent, celles-ci concernent invariablement des événements exceptionnels qui nous rappellent son existence problématique, son inefficacité : il est alors question d’évasions, de suicides de détenus, de mouvements d’émeute ou encore de traitements particulièrement inhumains infligés par les surveillants.
  Depuis quelques années et pour répondre aux critiques qu’il essuie en matière pénitentiaire, l’Etat a développé des dispositifs destinés à surveiller ce qui se passe dans ses prisons. Des députés sont ainsi amenés à les visiter, au même titre que les membres de diverses organisations internationales comme la Croix-Rouge ou le Comité européen de prévention de la torture (CPT). Ces visites donnent ensuite lieu à des rapports qui permettent de diffuser une information plus complète sur la réalité carcérale : et si cette dernière n’est pas trop dramatique, ces rapports tendent alors à apaiser les critiques dont la prison fait l’objet. La relation trouble que la prison entretient au reste de la société est ainsi absolument centrale : il convient par suite de recenser ces diverses pratiques, telle la visite, qui ont pour particularité de se situer à cheval entre l’intérieur et l’extérieur de la prison. En les analysant, elles permettent de reconstituer le savoir que l’on dispose, au dehors, sur la prison et de mieux comprendre les jugements contradictoires et souvent négatifs à son propos.
  C’est dans ce cadre que Prélude joue un rôle important : l’association permet à des artistes de se rendre en prison, favorise une production artistique qui, d’une façon ou d’une autre, aborde immanquablement le thème de la prison et transmet du même coup à la société une information de nature nouvelle sur cette institution. Et vis-à-vis d’un savoir « officiel » sur la prison qui, du fait de l’enjeu sécuritaire, insiste souvent sur la potentielle dangerosité des détenus, l’information que Prélude permet de produire peut avoir un impact indéniable sur le regard que chacun porte sur la prison et, par suite, sur les réformes dont elle peut être et sera immanquablement l’objet.

Denise Gilliand, vous avez réalisé un film documentaire à Bochuz, "Mon père, cet ange maudit". Quelle est la filiation entre une telle expérience et l'aventure Prélude?

• DG: « Angelo Donadoni est devenu peintre autodidacte en prison. C’est cette nouvelle identité qui lui a donné la force et le courage de contacter sa fille Sabrina qu’il n’avait jamais reconnue. Par ailleurs, la peinture lui a permis de se reconstruire, de « s’évader » en exposant fréquemment à l’extérieur des murs, de gagner honnêtement de l’argent !!! Si Angelo avait été libéré au moment où il était un peintre à succès, je gage qu’il serait devenu un modèle de réinsertion ! Malheureusement, Angelo a été extradé et il est mort, avant d’avoir connu la liberté. Aujourd’hui, j’espère qu’à travers Prélude, d’autres détenus découvriront leur potentiel créatif et s’en serviront pour se reconstruire et parvenir à se tenir debout en toute dignité. »

Qu'attendez-vous de Prélude, de ses projets, en terme de changement, d'évolution des mentalités, de débats?

• DG: « J’espère que les œuvres créées par les détenus dans le cadre de projets initiés par Prélude seront de grandes qualités. Ainsi, petit à petit, le public changera peut-être de regard sur cette population. Tout homme a droit au changement. Les activités de Prélude en seront peut-être le catalyseur, le déclencheur ou l’accélérateur… »
• BP: « Il me semble en effet que le principal intérêt de Prélude, c’est de permettre aux détenus d’exprimer leur propre point de vue, que ce soit sur la prison ou sur n’importe quel autre thème. Et l’art offre l’opportunité d’exprimer ce point de vue de façon sans doute moins frontale, moins pesante que, par exemple, la politique. En effet, les revendications formulées par les détenus nous paraissent, depuis là où nous nous trouvons, lointaines et frappent souvent par leur caractère très concret : c’est qu’elles naissent dans un univers particulièrement rude qui a développé ses propres règles, du fait de son éloignement du reste de la société. Prélude peut ainsi nous aider à nous familiariser avec l’expérience de l’emprisonnement et permettre de l’intégrer à un débat sur la prison dans lequel, trop souvent, les détenus sont parlés plutôt qu’ils ne parlent. »
• JLP: « J’attends, pour ma part, qu’au-delà des apports incontestables que peuvent en retirer les personnes détenues, Prélude s’impose auprès des directions et des personnels d’établissements pénitentiaires comme un enrichissement des moyens mis à leur disposition pour lutter contre la récidive. J’attends également des signes d’encouragement concrets de la part des autorités pénitentiaires chargées de la gestion de l’exécution des peines en Suisse romande et au Tessin. Pour parvenir à cet objectif, je considère que nous ne saurions faire l’économie de recours à un large débat. »
• AA: « Le changement intervient lorsque le détenu est reconnu, grâce à un apport de l'extérieur. Il peut alors aussi reconnaître les autres. Le cercle action-réaction peut se briser. »